Дуэль символизировала дуэль и несхожесть судеб двух главных героев. Не надо, пожалуйста, так все упрощать и политизировать.
Пушкин сам дрался много раз - это ничего не символизировало.
Ну а ход романа так круто меняется, потому что Онегин, так, на минутку, друга убил из-за своих амбиций...
Это же распространенный у Пушкина прием ( да и в литературе вообще)- посмотрите как меняется его отношение к Дубровскому при развитии сюжета. Или к Петру Гриневу.